La diversité architecturale et artistique #article

Saviez-vous que des arts du monde arabe ont voyagé jusqu'en Europe ?

Plat à la musicienne, Égypte, XIe siècle, Le Caire, muse d’art islamique et plat aux deux amants, Manisès, v. 1540, musée du Louvre © Qantara/Philippe Maillard et RMN-Grand Palais (musée du Louvre) / Jean-Gilles Berizzi
Les relations commerciales et diplomatiques avec l’Italie et l’Espagne ont favorisé la récupération en Europe de plusieurs techniques artistiques inventées ou développées au sein du monde islamique.

C’est notamment le cas pour deux techniques de céramique nées en Irak au IXe siècle. Le travail de la terre cuite était particulièrement valorisé en terre d’Islam, tant dans les couches populaires que chez les élites. Les vaisselles pouvaient alors recevoir des décors complexes et colorés. La faïence est l’une de ces techniques de luxe, inventée par les céramistes irakiens de la période abbasside (750-1258). Ils couvraient la terre d’une matière blanche, la glaçure, contenant souvent de l’étain, avant d’appliquer un décor d’oxydes métalliques. L’oxyde de cobalt, en particulier, permet d’obtenir un bleu vif. De grands centres de production de faïence se développèrent dans l’Occident islamique, notamment en Espagne. Leurs pièces prestigieuses furent alors exportées, notamment en Italie, puis réappropriées. Les italiens leur donnèrent le nom de « majoliques » ; mais c’est surtout le terme « faïence », dérivé du nom de la ville de Faenza, qui est passé à la postérité.

Bol à inscription, Irak, IXe siècle, Brooklyn Museum et plat Italo-mauresque, Montelupo (Italie), v. 1430-1450, musée du Louvre © Brooklyn Museum (CC BY) et RMN-Grand Palais (musée du Louvre) / Stéphane Maréchalle


De même, l’usage du lustre métallique sur céramique constitue une innovation des potiers irakiens du IXe siècle. Cette technique permettait d’obtenir des décors brillants, d’une ou plusieurs couleurs allant du doré au brun. Ces pièces de luxe étaient très appréciées en Italie, où elles furent parfois utilisées comme décors architecturaux (bacini) : plusieurs églises italiennes présentent encore de nos jours ces plats, souvent égyptiens, inclus dans leur maçonnerie. Après la conquête chrétienne, les ateliers espagnols, notamment à Manisès, poursuivirent la fabrication de ces céramiques à lustre métallique. La production italienne ne débute quant à elle qu’à partir du XVIe siècle, la technique ayant probablement voyagé depuis l’Espagne.

Les techniques de céramique ne sont pas les seules à avoir été transmises ainsi vers l’Europe. Celle du verre émaillé et doré fut également récupérée par les artisans italiens, en particulier à Venise, sur l’île de Murano, à partir du XVe siècle. Les trésors d’église montrent à quel point les œuvres syriennes et égyptiennes étaient appréciées en Europe au Moyen Âge. Les artistes vénitiens importèrent d’abord des objets finis, puis certaines matières premières, et parvinrent peu à peu à maîtriser toute la chaîne de fabrication. À cet instant, les réalisations vénitiennes prirent le pas sur le verre émaillé islamique.

Bouteille en verre émaillé et doré, Syrie ou Égypte, vers 1330-1340, British Museum et gourde en forme de bouteille, Venise, XVIe siècle, Chantilly, musée Condé © The Trustees of the British Museum (CC BY-NC-SA 4.0) et RMN-Grand Palais (domaine de Chantilly) / Michel Urtado
Guilhem Dorandeu

Pour aller plus loin :

  • Vingt mille pots sous les mers, Le commerce de la céramique en Provence et Languedoc du Xe au XIXe siècle, Henri Amouric, Florence Richez, Lucy Vallauri, [cat. exp. Musée d'Istres, 1999], Aix-en-Provence : Edisud, 1999
  • Lustre pottery – technique, tradition and innovation in Islam and the Western World, Alan Caiger-Smith, London, Boston : Faber and Faber, 1985
  • Glass of the Sultans. Twelve Centuries of Masterworks from the Islamic World, Stefano Carboni, Linda Komaroff, [cat. exp. Corning, Corning Museum of glass; 2001, et al.], New Haven : Yale University Press, 2001
  • Ceramic art of the Italian Renaissance, Timothy Wilson, [cat. exp. Londres, British Museum, 1987], London : British Museum Press, 1987
  • Reflets d'or, d'Orient en Occident, la céramique lustrée, IXe-XVe siècle, [cat. exp. Paris, musée de Cluny-musée national du Moyen Age, 2008], Paris : Réunion des musées nationaux, 2008
  • Venise et l’Orient, 828-1797, [cat. exp., Paris, Institut du monde arabe, 2006], Paris : Institut du monde arabe, Gallimard, 2006
  • Bacino au buveur , Qantara, 2008 , Voir le site
  • Gobelet à décor de griffon , Qantara, 2008 , Voir le site
  • La céramique lustrée , IMA, Video IMA, 2008 , Voir le site

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