Plusieurs dizaines de milliers de juifs arabes vivent aujourd’hui au Maghreb et au Proche-Orient. Ils sont souvent Séfarades, c’est à dire descendants des juifs ayant fui après la prise de Grenade par les armées catholiques en 1492. Leurs traditions religieuses donnent lieu à des fêtes comparables à celles commémorées en Israël ou dans le reste de la diaspora.

Les fêtes juives s’organisent selon un calendrier basé à la fois sur le soleil et la lune. La plus connue est celle du shabbat, commémorée du coucher du soleil du vendredi à celui du samedi. Une autre fête célèbre est celle de Yom Kippour, le « Grand Pardon », suivie de la fête des cabanes, Souccot. Cette dernière requiert l’élévation de cabanes temporaires, à l’intérieur souvent peint, parfois de paysages de Jérusalem.

Certaines fêtes donnent lieu à des réalisations spécifiques dans le monde arabe, notamment culinaires. Ainsi, au Maroc, la fin de la Pâques (Pessah) est marquée par la consommation, sept jours plus tard, d’une crêpe spéciale : la moufleta. D’autres commémorations concernent en particulier les juifs arabes, comme le pèlerinage de la ghriba, qui a lieu à Djerba (Tunisie) en mémoire de deux rabbins nord-africains.
Guilhem Dorandeu