Avec sa tête fine et expressive et sa grande élégance, l’arabe est souvent considéré comme le plus beau et le plus noble de chevaux. Sélectionnée depuis au moins les premiers siècles de l’ère chrétienne pour son endurance et sa vitesse, la race, l’une des plus anciennes du monde, est à l’origine d’un très grand nombre d’autres races obtenues par croisement. De nombreuses traditions religieuses musulmanes font référence au cheval, compagnon du guerrier nomade. « Le bien est attaché aux toupets des chevaux jusqu’au jour de la résurrection », dit par exemple un proverbe. Les poètes s’attardent aussi longuement sur les jambes, la taille, la rapidité du destrier. De nos jours, des courses et des concours de beauté lui sont toujours spécifiquement dédiés.