Né en 1962 dans le journal Record sous les crayons de René Goscinny et Jean Tabary, Iznogoud, le très méchant grand vizir du bon calife Haroun el Poussah, ne souhaite qu’une seule chose : devenir calife à la place du calife. Un désir bien compréhensible…

À la fin du VIIIe siècle, le calife abbasside est l’homme le plus puissant du monde islamique, dominant un empire qui court du Maghreb à l’ouest de l’Inde; le titre de vizir (wazir en arabe), apparu moins de cinquante ans auparavant, désigne le principal conseiller du souverain. Malgré son pouvoir et son intimité avec le calife, le statut du vizir soumis aux calculs politiques, est précaire : le fameux Jafar ibn Yahya, conseiller du non moins fameux Haroun al-Rashid (un cousin d’Haroun el Poussah ?), finit ainsi décapité au prétexte d’une liaison avec la sœur du calife.